Dies war ein Novum in den USA, einem der Länder, in denen die Todesstrafe verhängt wird. Ein wegen Mordes zum Tode verurteilter Gefangener namens Eugene Smith wurde im Bundesstaat Alabama durch eine Stickstoffvergiftung hingerichtet. Die Sprecherin des Alabama-Gefängnisses, Kelly Betts, gab bekannt, dass Smith, der mit einer Spezialmaske Stickstoffgas einatmen musste, um 20.25 Uhr Ortszeit gestorben sei. Die neue Hinrichtungspraxis, bekannt als „Stickstoffhypoxie“, wurde sowohl weltweit als auch in den USA als erstes Verfahren registriert. Das Todesurteil gegen den 58-jährigen Smith, der 1989 wegen Mordes an Elizabeth Sennett, der Frau eines Geistlichen, als Auftragsmörder verurteilt wurde, soll 2022 durch eine tödliche Injektion vollstreckt werden. Die Hinrichtung wurde verschoben, da Smiths intravenöser Zugang nicht gefunden werden konnte.
Der Antrag auf Aussetzung der Vollstreckung wurde abgelehnt
Die Tatsache, dass bei der Vollstreckung der Todesstrafe Stickstoffgas eingesetzt wurde, löste in verschiedenen Teilen der Öffentlichkeit Reaktionen aus. Menschenrechtsverteidiger lehnten diese bisher noch nicht erprobte Methode ab. Auch der Antrag von Smiths Anwalt auf Aussetzung der Hinrichtung wurde vom Bundesgericht abgelehnt. Der Hohe Kommissar der Vereinten Nationen (UN) für Menschenrechte hingegen erklärte, dass eine bisher nicht angewandte Hinrichtungsmethode Folter oder unmenschliche Praxis darstellen könne, und forderte einen Stopp der Hinrichtungen mit Stickstoffgas.
